Аутизм, он с момента рождения. Даже до рождения. Но люди его проявлений не знают. Ни сам человек, ни окружающие его люди, ни специалисты. Поэтому заметить нечто нестандартное могут не только с рождения, но гораздо позже.
Кроме как при рождении, наиболее частыми периодами замечания нестандартностей бывают периоды: 2 - 3 года, поступление в детский сад, поступление в школу, смена места жительства, подростковый период, поступление в ВУЗ, начало самостоятельной жизни, поступление на работу или смена её, попытка заведения романтических отношений или семьи, рождение своих детей с аутизмом. Также бывает: начитался интернета, скинули ссылку на материалы по аутизму знакомые, решил наконец под старость лет что-то про себя понять.
Представление об аутизма как о том состоянии, которое сразу и наглядно видно - неправильное. Откуда оно взялось, понятия не имею (тоже откуда-то из неправильных мест интернета, как всё неправильное? от неправильных специалистов?), так как даже по очень давнишним работам Никольской очень разные варианты аутизма описаны.
P.S. Кстати ещё. Для некоторых. Так как та ошибка, про которую сейчас напишу, нередко идёт совместно с предыдущей. "Чем заметнее внешне аутизм, тем он тяжелее" - тоже неправильное представление.